Luft ist unser wichtigstes Lebensmittel

Luft ist ein nicht greifbares ein Gasgemisch. Saubere Luft hat weder eine Farbe, noch riecht oder der schmeckt sie. All das führt dazu, dass wir die Luft im Alltag kaum wahrnehmen. Nur wenn zum Beispiel ein starker Wind bläst, merken wir, dass die Luft da ist.

Luft setzt sich aus einem Gemisch von verschiedenen Gasen zusammen. Die Bestandteile der Luft lassen sich sowohl in Haupt- als auch in Nebenbestandteile gliedern.

Hauptbestandteile sind Stickstoff (N2) mit 78% und Sauerstoff (O2) mit 21%. Neben diesen beiden Komponenten zählt auch Argon zu den Hauptbestandteilen. Mit einem Anteil von 0,93% ist es zwar deutlich seltener als die beiden anderen Hauptbestandteile, gleich-zeitig aber auch um ein Vielfaches häufiger vertreten als die Spurengase.

Unter dem Begriff „Spurengase“ werden sämtliche Nebenbestandteile der Luft zusammengefasst. Obwohl sie in der Summe lediglich 0,04338% der in der Luft enthaltenen Stoffe darstellen, sind sie für das Leben auf der Erde von relevanter Bedeutung. Der bekannteste Vertreter dieser Gruppe dürfte ohne Frage Kohlenstoffdioxid (CO2) sein. Die CO2-Konzentration unserer Umgebungsluft liegt derzeit bei ca. 420 ppm. In noch kleineren Konzentrationen findet man in der Luft Spuren einer Vielzahl anderer Gase. So finden sich z.B. sämtliche Edelgase als Bestandteile der Luft. Weitere Nebenbestandteile der Luft sind Wasserstoff mit einem Volumenanteil von 500 ppb, Distickstoffoxid (328 ppb), Kohlenstoffmonoxid (250 ppb) und Xenon (87 ppb). Die Einheiten ppm, ppb und ppt zeigen an, dass der Volumenanteil dieser Gase nur den Bruchteil eines Prozents ausmacht.